Die Entwicklung eines Landes kann nicht ohne den Beitrag aller Bevölkerungsschichten erfolgen – insbesondere nicht ohne die Frauen, deren demografisches Gewicht in Bénin sehr erheblich ist.

Bénin ist wie viele andere Länder Afrikas lange Zeit von traditionellen Strukturen geprägt gewesen, in denen die männliche Vorherrschaft über die Frau in allen Bereichen dominierten. Das Patriarchat regiert die beninische Gesellschaft.

Dies hatte lange Zeit den Beitrag der Frauen zur Entwicklung eingeschränkt, da sie systematisch an den Rand gedrängt wurden. Auf Haushaltsarbeiten beschränkt, waren Frauen von den produktiven Sektoren der nationalen Wirtschaft ausgeschlossen.

Auf sozialer Ebene wird die beninische Frau immer noch in eine untergeordnete Rolle gegenüber dem Mann verdrängt, der weiterhin dominiert.

Zwar erkennt die Verfassung vom 11. Dezember 1990 in ihrem Artikel 124 die Gleichheit zwischen Mann und Frau offiziell an. Allerdings hat sich die Situation der beninischen Frau nur wenig entwickelt, und ihre individuellen Rechte werden weiterhin verletzt. Denn trotz aller Beteuerungen – die Ungleichheit besteht fort. Die beninische Tradition und gesellschaftliche Zwänge fordern von der Frau eine beispiellose Unterordnung gegenüber ihrem Ehemann.

Auf wirtschaftlicher Ebene praktizieren Frauen Subsistenzlandwirtschaft für die Selbstversorgung und bauen Exportprodukte an, die sie nach der Verarbeitung verkaufen, oder sind im Handel tätig. Auf dieser Ebene zeichnen sich Frauen aus und dominieren die Mehrheit der Handelsaktivitäten des Landes. Dies verschafft ihnen jedoch keine Position der Überlegenheit. Sie bleibt die Frau…

Auf politischer Ebene treten Frauen hervor und versuchen, ihren Namen in die politische Geschichte des Landes zu schreiben. Sie bekleiden wichtige Funktionen (Anwältin, Richterin, Abgeordnete, Ministerin, Generaldirektorin von Unternehmen…) in der Staatsverwaltung, auch wenn ihre Anzahl begrenzt ist. Marie-Elise Gbedo war die erste Frau, die 2001 bei der Präsidentschaftswahl kandidierte. Diese Leistung wurde von der internationalen Gemeinschaft anerkannt und fand ihre Fortsetzung durch weitere Frauen bei den Präsidentschaftswahlen 2006, 2011 und 2016.