Ganvié ist ein beninisches Pfahldorf inmitten des Nokoué-Sees, nördlich von Cotonou. Für Reisende in Westafrika empfiehlt sich die Entdeckung dieses besonders harmonischen Pfahldorfes. Tatsächlich ist Ganvié eine schwimmende Stadt mit stelzengestützten Häusern – voller Charme und einzigartig im ganzen Bénin. Auch als «Venedig Afrikas» bekannt, zieht diese prächtige Insel Touristen in großer Zahl an – dank ihrer von Wasserhyazinthen gesäumten Wasserwege. Ein Aufenthalt an diesem Ort bietet Reisenden die Gelegenheit, die Lebensweise der Bewohner, ihre Kultur und ihre Denkmäler zu entdecken.

Gelegen im Süden des Bénin, wurde Ganvié im 18. Jahrhundert von den Toffinous, aus dem Togo stammenden Völkern, gegründet. Die Geschichte der Stadt reicht 300 Jahre zurück – in eine Zeit, als Sklavereizüge die gesamte, im Togo lebende Bevölkerung bedrängten. Um diesen grausamen Übergriffen zu entfliehen, flohen die Dorfbewohner in die Sümpfe des Nokoué-Sees. Dort angekommen, besaßen sie kaum Mittel, um die Gewässer zu überqueren. Daraufhin verwandelte sich der König Agbogdobé in einen Habicht, überflog die Lagune und entdeckte die Insel Ganvié. Dann verwandelte er sich in ein Krokodil und trug sein Volk auf seinem Rücken zu diesem neuen Land.

Allgemein als «Venedig Afrikas» bekannt, ist Ganvié ein kleines Pfahldorf im Süden des Bénin. Es liegt auf dem Nokoué-See etwa 8 km nördlich von Cotonou. In dieser fluvialen Ecke herrscht eine eher friedliche Atmosphäre, weit entfernt vom urbanen Treiben großer Städte. Der Lärm von Autos ist vergessen, dafür sieht man überall Piroggen durch die Stadt gleiten. Fortbewegung erfolgt mit diesen Kanus – ob zum Markt, zur Kirche oder Moschee. Vor Ort finden sich Gasthöfe und charmante Gästehäuser für Besucher, einige mitten im Herzen des Dorfes. Ein Aufenthalt inmitten dieser wunderschönen Lagune bietet die Chance, in den Alltag der Einheimischen einzutauchen. Landschaftlich gesehen schwimmen die Häuser des Ortes größtenteils auf dem Wasser – daher der Beiname Venedig Afrikas. Alle Häuser stehen auf massiven Holz- oder Bambuspfählen. Die Wasserwege durchziehen das Dorf und sind überall von Wasserhyazinthen gesäumt. Handelsleute lassen sich hier frei mit ihren Piroggen nieder und verkaufen Obst und Gemüse. Manche bieten sogar von Haus zu Haus an: Holz, Knollenfrüchte, Reis und mehr. Neben der allgemeinen Beschreibung dieses herrlichen Wasserdorfes ist Ganvié auch für seine wunderbaren Bauwerke bekannt. Man sieht die große Kirche der Himmlischen Christen (ECC) und die gigantische Moschee. Bei den Himmlischen Christen tragen die Gläubigen jeden Sonntagmorgen weiße Gewänder zur Messe. Die Muslime verfügen über eine imposante, aus Stein erbaute Moschee, die durch eine Spende aus Kuwait errichtet wurde.

Wie manche beninische Städte besitzt Ganvié auch ein subäquatoriales Savannenklima. Die Niederschläge in der Sommerperiode sind höher als im Winter (1217.1 mm). Die durchschnittliche Jahrestemperatur liegt bei 27.4 °C, was für eine Expedition angenehm ist. Um ohne klimatische Unannehmlichkeiten zu reisen, empfiehlt sich eine Reise von Januar bis Februar oder im August sowie von November bis Dezember.

Um von der Metropole Cotonou das Dorf Ganvié zu erreichen, ist die einzige zugängliche Route über Calavi. Sie können hier einige Minuten verweilen, um seinen Markt mit seiner stets warmen Atmosphäre zu bewundern. Anschließend überqueren Sie den Nokoué-See entweder mit Paddel-Piroggen oder motorisierten Booten. Die einfache Piroge ermöglicht dabei einen achtsamen Blick auf die Landschaft – Sie können ruhig die Fischer mit ihren vollen Fischernetzen beobachten.

In diesem Pfahldorf Ganvié ist die Piroge das einzige Transportmittel. Von Haus zu Haus braucht es eine Piroge. Das Flottendorf verfügt über Wasserwege, die überall hin führen – ob Sie sich für eine Paddel-Piroge oder eine motorisierte Variante entscheiden, bleibt Ihnen überlassen.

• Eine Fischpartie mit den Ureinwohnern organisieren
• Die Kultur der Bewohner und ihre Fischzucht entdecken
• Die Kirche der Himmlischen Christen (ECC) erkunden
• Die Highlights und wunderschönen Landschaften des schwimmenden Marktes festhalten
• Die Liebeslaufe folgen.